Назначенный для входа в Международный зал боксерской славы, Тайгер Джек Фокс из Спокана оказался загадкой как на ринге, так и за его пределами.

7 июня 2023 г. Обновлено Чт, 8 июня 2023 г., 14:15

Тайна всегда была в углу Тайгера Джека Фокса.

Как, например, он перенял свой любопытный боксерский стиль? Почти все спортивные обозреватели Спокана его эпохи рисовали его как имитатора человека, тащащего два тяжелых чемодана, но он добавил больше мультяшных штрихов – выпячивал челюсть вперед как приманку, корчил рожицы – в черновой набросок того, что Мухаммед Али сделал культовым поколение спустя.

Или почему он всегда выпрашивал кофе в закусочных в центре города по понедельникам, а его карманы были пусты после пятничного вечера зарплаты? Затем были неясные обстоятельства, связанные с поножовщиной в отеле Гарлема, которая, вероятно, стоила ему титула чемпиона мира в полутяжелом весе. И вообще, почему Спокан является базой?

Но самой спорной деталью всегда была первая: дата его рождения.

Обозреватели, свахи, покупатели билетов – казалось, все были озабочены его возрастом, кроме самого человека. В книгах рекордов бокса говорилось, что он родился 2 апреля 1907 года. Фокс настаивал, что это был 1908 год, за исключением тех случаев, когда он говорил, что был «на год моложе Джерси Джо Уолкотта», родившегося в 1914 году. Атлетическая комиссия штата Вашингтон наконец отозвала его лицензию в 1948 году, постановившую, что бойцы не могут действовать после 38 лет. Так что они тоже не были уверены.

Вокруг Спокана – дома, где он провел 20 лет и 34 боя – говорили, что ему «40 из 55», что является отсылкой как к суровой ночной жизни, так и к наказанию за более чем 330 боев, которыми он хвастался.

Теперь еще одна небольшая загадка: спустя почти 70 лет после своей смерти Тайгер Джек Фокс снова достоин заголовка – как часть класса из 13 человек, который в эти выходные будет введен в Международный зал боксерской славы в Канестоте, штат Нью-Йорк.

Он переходит в категорию «старожилов», что, если отбросить шутку, могло иметь место, когда он еще был на ринге.

«Старожилы могут находиться в избирательных бюллетенях некоторое время, прежде чем их признают», - сказал исполнительный директор IBHOF Эд Брофи. «Это своего рода природа этой категории. Но он был очень талантливым бойцом и одним из величайших бойцов своей эпохи и сыграл значительную роль в истории бокса».

Достаточно значимый, чтобы драться за титул чемпиона мира в полутяжелом весе в 1939 году – один из девяти боев, которые Фокс провел против чемпионов мира прошлого, настоящего и будущего. В этих боях его счет был 5-3-1, включая две доминирующие победы, одну нокаутом, над Уолкоттом, который более десяти лет спустя стал чемпионом в тяжелом весе в возрасте 37 лет.

А в Спокане он был просто главным событием.

•••

Его первый бой в истории – в 1928 году в Солт-Лейк-Сити. - был примечателен главным образом тем, что его противник, бывший футболист Юты по имени Брик Стивенс, вышел на ринг без плавок под халатом. Брик вернулся в раздевалку ради чести четыре раза в первом раунде быть поверженным на холст, прежде чем полотенце капитуляции полетело на ринг.

К тому времени, когда Тайгер Джек Фокс перелез через канаты в парке Нататориум в июле 1934 года, он уже провел более 70 профессиональных боев – два только за предыдущую неделю в Портленде и Окленде, Калифорния. Фред Ленхарт, чемпион Тихоокеанского побережья, который наладил ведение домашнего хозяйства в Элке, одержал победу решением большинства в течение 10 раундов, когда у Фокса кончился бензин в его первой карте в Спокане, затем четыре года уклонялся от матча-реванша, пока Тигр не нокаутировал Ленхарта на турнире Гонзаги. старый футбольный стадион.

Фокс нашел дом, а любители драк в Спокане нашли фаворита.

В конце 1930-х годов он боксировал исключительно здесь и в Нью-Йорке, заполняя дымный зал Spokane Armory на Второй авеню зимними вечерами и футбольный стадион летом. Он тренировался под руководством Билли Нельсона в спортзале Эла Морса на Мэйн (сейчас там находится сидр-бар), а владелец был его менеджером. И он познакомился почти со всеми владельцами салонов, официантками, карточными игроками и полицейскими, работающими в центре города. Это включало в себя дружбу с пианистом в кафе «Эмма» по имени Дик Сэдлер, который 40 лет спустя привел Джорджа Формана к славе в супертяжелом весе и наблюдал, как все это рушится на «Грохоте в джунглях».