Ветераны «Браунс» За'Дариус Смит и Хуан Торнхилл нацелились на ринг Суперкубка: «Нет. 1 гол'

«Кливленд Браунс» лишь дважды выходили в постсезон с тех пор, как были возвращены к жизни в 1999 году, но двое из последних новых свободных агентов франшизы, трехкратный защитник Пробоула За'Дариус Смит и двукратный чемпион Суперкубка по безопасности Хуан Торнхилл, настаивать на том, что говорить вслух о цели Суперкубка не так уж и возвышенно. Смит несколько раз участвовал в играх чемпионата конференции с «Грин Бэй Пэкерс», но никогда не участвовал в крупных играх. 27-летний Торнхилл был стартовым игроком команды «Канзас-Сити Чифс», победившей в Суперкубке, завершившей сезоны 2019 и 2022 годов.

«Я чувствую, что да, но моя главная цель сейчас — получить кольцо (Суперкубка)», — сказал Смит в интервью Akron Beacon Journal, когда его спросили о возможности поставить номера уровня All-Pro рядом с номерами Браунса. -время профессиональный игрок первой команды Майлз Гарретт. «Это то, чего я никогда не испытывал. Итак, цель № 1 — помочь этой команде выиграть Суперкубок. Ну, во-первых, выиграть [AFC] North, ну, выиграть дивизион, извините, а затем продолжать». и сыграйте в Суперкубке... Цели на себя – это то, что придет, когда вы станете частью команды, когда вы, по сути, выполните свою работу».

Смит, которого приобрели в результате обмена, в ходе которого были обменены только пики в конце раунда, является одним из многих пополнений, которые "Брауны" добавили в свой состав в это межсезонье. Торнхилл надеется перенести часть чемпионского настроя из Канзас-Сити в голодный состав Кливленда после подписания трехлетнего контракта на сумму 21 миллион долларов в качестве свободного агента.

«Мне нравится быть немного аутсайдером в начале сезона», - сказал Торнхилл на прошлой неделе. «Не все думают, что вы станете командой номер один. Канзас-Сити, все ставят их туда, номер один, они думают, что будут побеждать каждый год. Но я приезжаю сюда, я чувствую, что могу добавить что-то в команду и привнести что-то в команду, чтобы вывести нас на этот высший уровень, и я просто буду чувствовать себя успешным, если мы справимся с этим хорошо».

Смит выиграл пять титулов подряд в дивизионе: AFC North в свой последний год с «Воронами» в 2018 году, три подряд титула NFC North с «Пакерс» в 2019–2021 годах и титул NFC North за один год с «Викингами» в 2022 году. - и он твердо верит, что завоевание титула в этом дивизионе и выход в плей-офф дома является важнейшим компонентом успеха в постсезоне.

«Потому что именно здесь все и начинается», — сказал Смит. «Мне кажется, что если вы ставите цели, то все должно начинаться с этого. Если вы не выиграете дивизион, у вас действительно нет возможности попасть на Суперкубок. ... Многие парни не сосредотачиваются на этом. Они просто говорят о Суперкубке, но главная цель — сначала выиграть дивизион, оказаться на вершине и, надеюсь, выйти в плей-офф, попрощаться и двигаться дальше».

Победа Кливленда в AFC North станет поводом для бурного празднования в северо-восточном Огайо, поскольку общее количество завоеванных Смитом и Торнхиллом титулов в дивизионе за карьеру превышает пять, которые были у Браунов после слияния АФЛ и НФЛ в 1970 году. В сознании Смита и Торнхилла история — это всего лишь прошлое.

«Все хорошо», — сказал Торнхилл. «Как я уже сказал, это новое начало. Что бы ни случилось в прошлом году, это прошлый год. Это новый год, и это то, над чем мы работаем – попасть на Суперкубок в этом сезоне».