Они установили свой порядок в создании семьи

РОДИТЕЛИ: Лиз Харрис, 42 года, и Зандер Кроуфорд, 35 лет, из Роксборо.

ДЕТИ: Джексон Харрис, 8 лет; Максвелл Кеннет, 6 лет; Алиса Элизабет, 3 года

СВАДЬБА: 11 февраля 2023 г.

ГДЕ ОНИ ПРИКАСАЛИСЬ ПО ПУТИ: Филадельфия, Майами, Нью-Йорк, Санта-Крус, Форт-Лодердейл.

У детей были вопросы. «Подождите, вы имеете в виду, что вы, ребята, не женаты? Разве вы не должны сделать это до того, как у вас появятся дети?»

По словам Лиз и Зандера, это долгая история, которая началась в 2010 году, когда они нашли друг друга под водой. Буквально.

Зандер, только что окончивший колледж, работал волонтером в проекте по сохранению морской среды, в котором работала Лиз, на удаленной исследовательской базе на Сейшельских островах, архипелаге в Индийском океане.

На одной из первых встреч с группой Зандер заметил Лиз, а затем спросил кого-то: «Разрешено ли волонтерам встречаться с персоналом?» Ответ: «Абсолютно нет, но если ты это сделаешь, ты станешь легендой!»

«Он определенно даже не был в моем поле зрения, потому что был моложе», - вспоминает Лиз. «Но мы стали действительно хорошими друзьями».

В составе команды из 35 человек в деревенской обстановке они жили, работали, ели и общались вместе.

А потом была ночь — возможно, это был день рождения Лиз, — когда Зандер обыскал остров в поисках лучшей бутылки вина. И еще одна ночь, когда они вдвоем задержались на берегу, ослепленные биолюминесценцией моря.

К концу семимесячного пребывания Зандера в проекте они были достаточно близки, чтобы вместе вернуться в Соединенные Штаты.

В Нью-Йорке они жили в квартире площадью 300 квадратных футов; они планировали переехать на Виргинские острова, когда однажды вечером Лиз со слезами на глазах улыбнулась Зандеру перед тем, как они отправились на ужин.

"В чем дело?" он спросил.

"Я беременна."

Оба знали, что хотят детей, и Лиз вспоминает, как ее поразила непринужденность Зандера с детьми в приюте и школе Сейшельских островов, когда они преподавали уроки подводного плавания и охраны природы.

Но беременность изменила правила игры; они отказались от планов вернуться к жизни на отдаленном острове и вместо этого поселились в Филадельфии, рядом с родителями Лиз.

Лиз вспоминает первую сонограмму: «Идеальный боковой профиль этого активного маленького тела, руки и ноги двигаются вверх и вниз. Было ощущение, что все так и было задумано, и все будет хорошо».

Джексон, первый внук с обеих сторон, родился в декабре 2014 года после 12-часовых родов в Медицинском центре Эйнштейна в Монтгомери. Десять членов семьи столпились в зале ожидания, чтобы поприветствовать его.

Зандер сделал предложение ранее в том же году. «Наша первоначальная мысль была такой: у нас родится первый ребенок, а потом мы поженимся».

Но у жизни были другие планы. Джексону был всего год, когда Лиз снова забеременела. «Мы не совсем чувствовали себя здесь в этой новой-старой жизни», - говорит она, - «но мы знали, что наша семья еще не сложилась».

Эта беременность, как и ее первая, была здоровой и относительно легкой, несмотря на усталость от преследования малыша. «Джексон был очень активным малышом, поэтому мы бегали на уроки сказок, музыкальные занятия и походы в Виссахикон», - говорит Лиз.

Рождение Максвелла произошло быстрее. Зандер вспоминает, как акушерка спросила: «Тебя тошнит? С тобой все в порядке?» когда ребенок короновал, затем приказал: «Лови!»

Следующие месяцы размыты в ретроспективе: дни групповых собраний соседских мам и час рассказов в библиотеке, закуски и сон, кормление грудью и подгузники. «Это был вихрь», — говорит Лиз. «Брак был на втором плане».

У них сложились тесные связи с соседями и друзьями, которые также воспитывали маленьких детей. Они купили дом в 2019 году. Но их семья не чувствовала себя законченной. В том же году Лиз снова забеременела — на этот раз, как они узнали, девочкой.

Лиз была дома с двумя малышами, пока была беременна. «Это было очень много», — говорит она. Алиса прибыла всего за несколько недель до начала пандемии; гостиная и задний двор стали границами их мира.

Джексон и Макс сформировали крепкую братскую связь, а Зандер, который работает в Vanguard, позволял ребенку спать у себя на груди, пока он принимал участие в собраниях Zoom из дома. «Алису нужно держать, а не таскать вокруг», — говорит Лиз. «Мы просто были дома. В этом была положительная сторона [пандемии]».